Nach Memphis‘ historischem Debakel in Oklahoma City geloben die Grizzlies Besserung. Superstar Ja Morant schwört seine Mitspieler mit wenigen, aber markanten Worten auf Spiel 2 ein.
Memphis Grizzlies: Schlimmste Playoff-Pleite seit zehn Jahren
„Wir werden nie wieder so schlecht spielen“, versprach Morant seinem Team nach dem 80:131 am Ostersonntag bei den Thunder. Es war die fünfthöchste Klatsche in der Playoff-Historie der NBA und die schlimmste seit 2015, als die Bucks in der ersten Runde mit 54 Punkten von den Bulls vermöbelt wurden. Dabei hatte sich OKC noch gnädig gezeigt und seine Starter im letzten Viertel auf der Bank gelassen. Andernfalls wäre vielleicht sogar der Rekord von 58 Punkten Unterschied drin gewesen.
Doch auch das hätte nichts daran geändert, dass es für Memphis nun lediglich in eine Richtung gehen kann, wie Interims-Coach Tuomas Iisalo bereits feststellte. „Glücklicherweise kann es für uns von hier aus nur nach oben gehen“, sagte der Finne, der erst wenige Spiele vor Ende der regulären Saison an der Seitenlinie vom langjährigen Erfolgscoach Taylor Jenkins übernommen hatte. „Wir werden es analysieren, wir werden daraus lernen und dann die Dinge beheben, die uns geschadet haben“, sagte Iisalo: „Aber es waren eine Menge Dinge.“
Playoff-Klatsche: OKC ist gewarnt
Darauf zählen, dass es die Thunder ihnen leichter machen werden, weil sie Memphis unterschätzen, können die Grizzlies sicher nicht. Dafür sorgte unter anderem Allstar Jalen Williams, der sofort nach dem Match auf die Bremse trat. „Sie werden in Spiel 2 sehr viel besser sein“, sagte Williams, der mit 20 Punkten, 5 Rebounds, 6 Assists und 3 Steals großen Anteil am historischen Erfolg hatte. „Das ist ein sehr guten Team und wir müssen versuchen, ihnen keine Luft zum Atmen zu lassen. Es liegt an uns, wie konzentriert wir in das zweite Match gehen“, stellte Williams klar: „Sicher ist, es wird ein komplett anderes Spiel.“
Dabei helfen, dass das zweite Duell deutlich enger abläuft, soll auch Desmond Bane. Der Morant-Partner im Backcourt brachte wie viele Grizzlies eine absolute Minusleistung aufs Parkett (9 Punkte, 3/12 FG, -51), traf mit einer Aussage im Anschluss jedoch den Nagel auf den Kopf: „Ob du mit 50 Punkten oder mit dem Buzzer verlierst – die Serie steht so oder so bei 0-1.“ Man hätte also immer noch die Chance, einen Auswärtssieg mitzunehmen. Dabei darf man schließlich auch nicht vergessen, dass Memphis nach dem Play-in-Sieg gegen Dallas keine 48 Stunden Zeit hatte, bevor es schon wieder auf der Platte stehen musste.
Spiel zwei steigt in der Nacht auf Mittwoch. Man darf gespannt sein, ob Morant Recht behalten soll.