Beim Media Day zur Saisoneröffnung hat NBA-Superstar Kevin Durant Stellung zu einer möglichen Vertragsverlängerung bei den Houston Rockets bezogen. KD glaubt an eine baldige Vertragsunterschrift, ließ er die anwesenden Reporter wissen.
„Ich kann mir absolut vorstellen, hier eine Vertragsverlängerung zu unterzeichnen“, verkündete Durant am Montag. Noch sei die Tinte aber nicht trocken und Vollzug kann noch nicht vermeldet werden, führte der Superstar an seinem 37. Geburtstag weiter aus: „Ich kann euch noch nicht genau sagen, wann das passieren wird, aber ich sehe es auf jeden Fall kommen.“
Durant war im Sommer erst von den Phoenix Suns zu den Rockets getradet worden. In den Mega-Deal waren sieben Teams involviert. In der kommenden Saison geht KD in sein letztes Vertragsjahr und wird 54,7 Millionen Dollar verdienen. Bis zum 30. Juni kann er den Deal um zwei Jahre für voraussichtlich 122 Millionen Dollar verlängern.
Durant fühlt sich von Coach Udoka „verstanden“
Im Rahmen der Pressekonferenz sprach der Forward zudem noch einmal ausführlich über sein neues Team: „Ich hatte hier in der Franchise schon einige Kontakte – Leute, mit denen ich über die gesamte Liga verteilt schon einmal zusammengearbeitet habe“, erläuterte er. „Es hat sich ganz organisch und natürlich angefühlt, hier in die Halle zu kommen und Teil der Rockets zu sein.“
Der 37-Jährige betonte gar weiter: „Ich hatte schon immer Respekt vor diesem Trainerstab, diesen Fans, diesem Bundesstaat und dieser Stadt. Es fühlt sich also einfach richtig an.“
Insbesondere Head Coach Ime Udoka, mit dem Durant bereits bei den Brooklyn Nets zusammengearbeitet hatte, lobte KD noch einmal explizit: „Ime war schon immer einer der Typen, die wirklich verstanden haben, was ich leisten kann und meine Mentalität und Herangehensweise an das Spiel verstehen. Er hat das immer respektiert und mir den Freiraum gegeben, ich selbst zu sein.“
Im Sommer haben die Rockets bereits frühzeitig mit ihrem Coach langfristig verlängert. Für Durant mitentscheidend für seinen Wechsel: „Das war eines der ersten Dinge, an die ich gedacht habe.“
VanVleet-Verletzung schockt Titelhoffnungen von KD und Rockets
Die Houston Rockets wollen nach dem Upset der Golden State Warriors in der ersten Playoffrunde in der Vorsaison in der kommenden Spielzeit um den NBA-Titel mitspielen. Das junge und aufstrebende Team verpflichtete mit Durant einen zwölffachen All-Star, der die wenigen Schwachstellen des Teams nahezu im Alleingang im Scoring beheben kann. Über seine Karriere hinweg legt KD im Schnitt 27,2 Punkte, 7,0 Rebounds und 4,4 Assists pro Partie auf.
In der vergangenen Woche mussten die Rockets jedoch einen herben Rückschlag für ihre Titelambitionen hinnehmen: Starting Point Guard und Schlüsselspieler Fred VanVleet zog sich einen Kreuzbandriss zu und wird „wahrscheinlich“ die komplette Saison verletzt verpassen. Sowohl Durant selbst als auch Coach Udoka betonten am Montag, dass KD in seiner Abwesenheit auch häufiger den Spielvortrag übernehmen wird.